Achilles Veen en LRC Leerdam over voetballen in het Zuiden: 'Vaak pas na tien uur thuis'

In dit artikel:

Achilles Veen en LRC Leerdam treffen elkaar dit seizoen in de zuidelijke afdeling van de vierde divisie C, waardoor de kalender voor beide clubs verschuift richting verre uitwedstrijden zoals Echt en Venray. Voor het Brabants/West‑Brabantse Achilles is het zuiden geen onbekend terrein, terwijl het voor het uit de Glasstad afkomstige LRC grotendeels nieuw is.

Achilles begint zaterdag thuis tegen het Arnhemse MASV — dat kortgeleden in verband werd gebracht met een mogelijke samenwerking met Vitesse — maar trainer Dennis van der Steen relativeert die geruchten en betreurt vooral het verdwijnen van Vitesse uit het profvoetbal. Van der Steen, die aan zijn vierde seizoen bij Achilles begint, is positief over de voorbereiding: overwinningen op onder meer Kozakken Boys, TEC en de Ajax‑amateurs en een gelijkspel tegen Blauw Geel’38 leverden de ploeg een geslaagde oefencampagne op. Vorig seizoen eindigde Veen als tweede achter GOES en in de westelijke poule als elfde; het gemis van basiskrachten door zware blessures hinderde de ploeg destijds. Hij wacht het herstel van sleutelspeelsters na de winter af en benadrukt dat de zuidelijke clubs aan kwaliteit hebben gewonnen — vorig seizoen promoveerden drie clubs uit het zuiden ten koste van westelijke teams — waardoor een goede start van groot belang is.

LRC Leerdam opent met een avondwedstrijd: uit naar AWC in Wijchen om 18.00 uur. Die late aanvang leidt tot logistieke en sociale vragen; spelersbussen komen vaak pas na tien uur terug, waardoor kantines en inkomsten wegvallen en spelers thuiskomst en gezin raken. Trainer Emanuel Sluis ziet de nieuwe tegenstanders met enthousiasme: de club reist naar plekken waar ze nooit eerder kwamen en de indeling biedt volgens hem kansen. Routinier Sil van Putten ervaart het praktischer: laat thuiskomen en wennen aan de nieuwe routine. LRC verloor weinig uit de basisselectie (enkele transfers), maar voelt zich onwennig over concrete doelstellingen omdat de samenstelling van divisies ieder jaar flink kan veranderen door transfers en financiële bewegingen. Van Putten blijft ook hangen in het gemis van promotiekansen van vorig seizoen: “Ik baal er nog steeds dat we net geen promotiewedstrijden hebben kunnen spelen.”

Kortom: Achilles hoopt met de teruggekeerde selectie en sterke voorbereiding beslag te leggen op een serieuze rol, terwijl LRC de onbekende zuidelijke tegenstanders met gemengde gevoelens tegemoetziet — kansen vanwege mogelijk minder stugge tegenstanders, maar ook praktische hobbels door avondreizen en de onvoorspelbaarheid van divisievoetbal.