Al 12 miljoen views en dan gratis in Vlissingen: TikTok-sensatie de BellRingers gaat viral

In dit artikel:

De BellRingers zijn een dertienkoppig mannenensemble uit Goes dat op handbellen speelt — kleine, aan een handvat bevestigde kerkklokjes — en via social media wereldwijd bekend is geworden. Een door hen geposte versie van Vader Jacob werd op TikTok meer dan 12 miljoen keer bekeken; op Instagram hebben ze bijna 60.000 volgers. Dirigent Luuk van Kleef legt uit dat de groep in totaal 37 bellen gebruikt, waardoor elke speler gemiddeld drie bellen bespeelt en er tijdens een optreden af en toe gebukt moet worden om bellen van de grond te pakken.

Zondagmiddag traden de BellRingers gratis op in de Sint Jacobskerk in Vlissingen, een kans voor het publiek om de virale sensatie live te zien. Het programma combineerde klassieke en religieuze stukken met moderne en herkenbare nummers; tijdens een speciale TikTok-medley passeerden onder meer Harry Potter-muziek, The Sound of Silence, het Wilhelmus en Mamma Mia van ABBA — het publiek neuriede zelfs mee. Beller Boudewijn Boonman wees trots op het enorme bereik van hun online video’s en noemde Vader Jacob expliciet als hun TikTok-hit.

De groep is ontstaan uit oud-leden van de Zeeuwse Koorschool in Goes, waar een set bellen uit Amerika werd geïntroduceerd. Van Kleef benadrukt dat handbelkorenzang in Nederland weinig voorkomt; de BellRingers zijn inmiddels de enige nog actieve handbelgroep in het land na het stoppen van een ensemble in Asten. In de Verenigde Staten daarentegen is deze traditie veel vaker te vinden, met in sommige regio’s vrijwel elk dorp met een handbelkoor.

De BellRingers treden circa een dozijn keer per jaar op, vooral rond de kerstperiode wanneer de klank goed tot zijn recht komt. Ze oefenen op vrijdagavond en zoeken nog nieuwe leden; wie belangstelling heeft kan zich bij hen melden. De combinatie van virtuositeit, humor en tik‑tok‑bereik maakt ze zowel lokaal geliefd als online een curiositeit.