Als kleuter wist Annette (61) al dat ze juf wilde worden, nu viert ze dat ze al veertig jaar voor de klas staat op school in Molenschot

In dit artikel:

In Molenschot is Annette van Velsen al veertig jaar het gezicht van de kleuterklas. De 61‑jarige begon op haar 21ste direct na de opleiding op de dorpsschool en werkt sindsdien onafgebroken als juf; eerst in het oude schoolgebouw, de laatste twaalf jaar in het huidige gebouw. Die mijlpaal werd op school gevierd met een speciale ‘juf Annette‑dag’: ze werd thuis opgehaald, in een cabrio naar school gebracht en onthaald door kinderen met vlaggetjes, liedjes, versjes en toespraken.

Het meest waardeerde Van Velsen het grote boek met foto’s en herinneringen dat oud‑leerlingen en collega’s samenstelden — een tastbare bundel waarop ze vaak wil terugkijken. Vele generaties in het dorp hebben bij haar in de klas gezeten; sommige opa’s en oma’s die haar nu tegenkomen, waren ooit de ouders van haar eerste leerlingen. Die verbondenheid met meerdere generaties maakt haar rol in Molenschot extra bijzonder, aldus schooldirecteur Lian van Strien: Annette kent iedereen en maakt met iedereen een praatje.

Annette voelt zich letterlijk op haar plek in de onderbouw. Al die jaren gaf ze groep 1‑2; door de leerlingenaantallen kwam daar later groep 3 bij. Ze geniet van de onbevangenheid en het enthousiasme van kleuters — ze zitten op het puntje van hun stoel en vinden alles leuk — en vergelijkt dat met de minder geïnteresseerde houding van pubers. Hoewel het vak veranderd is en de werkdruk volgens haar is toegenomen, past ze zich aan: „Ik ga altijd met de flow mee”, zegt ze. Stoppen staat voorlopig niet op haar agenda: „Ik vind het echt heel leuk en word blij van de kinderen.”

Achter deze vier decennia schuilt niet alleen toewijding aan het onderwijs, maar ook de sociale functie van een dorpsjuf die generaties met elkaar verbindt en het leven van kinderen en hun families in de gemeenschap mede vormgeeft.