1700 ASML'ers op straat: deze kenner ziet ze binnen drie jaar terugkeren

In dit artikel:

ASML-watcher René Raaijmakers reageert niet verrast op de aangekondigde ontslagronde van woensdag: de chipmachinemaker uit Veldhoven schrapt 1.700 managementfuncties binnen R&D. De maatregel komt ondanks sterke cijfers: vorig jaar rapporteerde ASML een omzet van 32,7 miljard euro en een nettowinst van 9,6 miljard.

Raaijmakers, auteur en kenner van het bedrijf, wijt de sanering vooral aan groeiende bureaucratie en overmatige overlegstructuren, waarbij te veel ASML-medewerkers bij toeleveranciers en interne vergaderingen betrokken zijn. Dat belemmert volgens hem de efficiëntie van technische teams; daarom vindt hij het logisch dat ASML ingrijpt. Hij signaleert bovendien dat de technologierace in lithografie vertraagt en dat innovatiestappen kleiner worden, waardoor de focus zou moeten verschuiven van voorspoedige vernieuwing naar betrouwbaarheid en het verlagen van chipproductiekosten.

Vakbonden verzetten zich fel tegen de ontslagen; Raaijmakers rekent dit echter af als overdreven, omdat het om goedbetaalde specialisten gaat die een ontslagvergoeding krijgen en lokaal gemakkelijk nieuw werk zouden vinden. Hij vermoedt ook dat de timing samenhangt met strategische overwegingen: eerder ingrijpen tijdens de recessie in de halfgeleidersector zou de koers harder getroffen hebben.

Opvallend is de tegenstelling met ASML’s uitbreidingsplannen: in maart start de bouw van nieuwe cleanrooms en kantoren op de Brainport Industries Campus bij Eindhoven Airport, met uiteindelijk ruimte voor 20.000 extra medewerkers. Raaijmakers sluit niet uit dat veel van de nu vertrekkende medewerkers binnen twee à drie jaar weer nodig zijn.