'Banden Bart' luistert naar rubber: onmisbaar in de Dakar Rally

In dit artikel:

Bart Rombouts uit Boxtel — bij Team De Rooy uit Son beter bekend als 'Banden Bart' — is tijdens de Dakar Rally de man die de banden van de rallytrucks dagelijks onder de loep neemt. Zijn werk speelt zich af tijdens de etappes van de woestijnrace, waar een defecte band direct stilstand en tijdverlies betekent. Hij controleert eerst visueel op scheuren, sneden en gaten, en gebruikt daarna een opvallende, ervaringsgerichte methode: met een hamer tikt hij op de enorme banden om aan het geluid te horen of er hitte- of noppenschade is ontstaan.

Het onderscheid tussen een nog bruikbare en een te vervangen band is klein en vraagt jaren ervaring; vaak wordt toch preventief vervangen om geen risico te lopen. Afgeschreven banden gaan naar het 'bandenkerkhof' achter de vrachtwagens en worden later gerecycled. Gemiddeld sneuvelen er tijdens de rally twee à drie banden per dag, wat over veertien dagen neerkomt op ongeveer 30–35 stuks; het team heeft ongeveer 130 banden op voorraad. Het werk is fysiek zwaar (één truckband weegt zo'n 125 kg), maar Bart doet het vanuit passie voor de rallysport en is trots wanneer de trucks 's avonds met onbeschadigde banden terugkomen — een teken dat zijn controle heeft gewerkt.