Bart Brentjens 30 jaar na zijn olympische titel: 'Misschien wel roofbouw gepleegd'

In dit artikel:

Dertig jaar nadat Bart Brentjens in Atlanta de eerste olympische mountainbikekampioen werd, blikt hij in de Dtv-reeks *Herinneringen Ophalen Met* terug op zijn carrière. Op de voormalige vuilnisbelt in Oss, waar hij zijn laatste test voor de Spelen reed, vertelt hij dat hij daar met twaalf minuten voorsprong won en klaar was voor Atlanta.

Tijdens de olympische race reed Brentjens aanvankelijk samen met de Italiaan Luca Bramati. Nadat Bramati hem herhaaldelijk hinderde, demarreerde Brentjens en reed hij naar het goud. De wedstrijd herinnert hij zich inmiddels vooral fragmentarisch; veel ervan gebeurde volgens hem op automatische piloot. Zijn overwinning werd uitbundig gevierd in Schaijk, waar hij toen pas een half jaar woonde. Dankzij een vooraf gemaakte afspraak kon hij bovendien zijn huurhuis kopen als hij olympisch kampioen zou worden.

Naast mooie herinneringen waren er ook spanningen. De samenwerking met trainer en voormalig wielrenner Gert-Jan Theunisse liep uiteindelijk mis. Brentjens stopte na de Olympische Spelen van 2008 als topsporter en bouwde daarna zijn eigen mountainbiketeam op. Hij wilde de sport vanuit een andere rol helpen en de fouten die hij bij eerdere teammanagers zag, beter aanpakken.

Tegenwoordig begeleidt Brentjens renners richting het WK en de Olympische Spelen in Los Angeles. Hij mikt op medailles en uiteindelijk opnieuw olympisch goud, ditmaal met een renner uit zijn team, maar erkent dat de internationale concurrentie groot is. Zijn eigen topsportjaren kostten hem lichamelijk veel: hij denkt dat hij roofbouw op zijn lichaam heeft gepleegd. Fietsen doet hij nu vooral voor zijn gezondheid en met meer plezier dan vroeger, terwijl hij zijn renners probeert te behoeden voor onderschatting en tegelijk blijft hopen op een sportieve verrassing.