Bavaria hielp Heineken in de oorlog: 'Zal zorgen dat je de grens over komt'

In dit artikel:

De familie Swinkels van Bavaria speelde volgens een nieuw podcastfragment een verborgen rol in het vluchtverhaal van Alfred "Freddy" Heineken tijdens de Tweede Wereldoorlog. In de podcast De Magnaat Freddy Heineken vertelt oud-Bavaria-topman Peter Swinkels, naar eigen zeggen op basis van wat zijn vader Frans hem vertelde, dat Heineken in 1943 enige tijd ondergedoken zat (onder meer in kasteel Zuylestein) en daarna via Lieshout verder geholpen werd. H.P. Heineken zou Frans Swinkels hebben gevraagd zijn zoon naar Engeland te laten uitwijken; daarop zou Alfred in Lieshout zijn aangekomen. Omdat hij onverwacht een vriendin bij zich had, liet Frans haar terugkeren naar Amsterdam en zorgde vervolgens dat Alfred in de auto van de familie — in de podcast wordt een grote Buick genoemd — over de grens werd gebracht.

Heineken-onderzoeker Demelza de Maas bevestigt in de podcast dat zowel de brouwerij als Freddy contacten van het verzet financieel en met informatie ondersteunden, en dat er tijdens de oorlogsperiode praktische samenwerking en onderlinge hulp tussen Heineken en Bavaria bestond. Dat deze specifieke vluchtactie nooit eerder in biografieën opdook, verbaast Heineken-biograaf Barbara Smit; zij zegt dat zij dit nooit had gehoord tijdens haar onderzoek. Peer Swinkels, huidig bestuurder van Bavaria en zoon van Peter, zegt Heineken destijds eenmaal te hebben gesproken; Heineken toonde toen nog dankbaarheid voor de hulp en vertelde dat hij in de achterbak van een Swinkels-auto was vervoerd.

Het verhaal illustreert hoe economische rivalen in bezettingsjaren konden samenwerken en elkaar steunen, en waarom de verhoudingen tussen de families Heineken en Swinkels na de oorlog relatief goed waren ondanks concurrentie op de biermarkt.