'Bescherm ons nu het nog kan': zorgen domineren inspraakavond azc Engelen
In dit artikel:
In Engelen leidde de mogelijke inrichting van een opvang voor vijftig alleenstaande minderjarige vreemdelingen (amv’ers) in het voormalige politiebureau aan de Beverspijken maandagavond tot een emotioneel geladen inspraakavond. Waar de gemeentelijke reeks ‘Informeren & Ontmoeten’ doorgaans rustig is, was er nu extra beveiliging en opvallend politieoptreden rond het bestuurscentrum; zo’n twintig inwoners spraken namens voor- en tegenstanders het gemeentebestuur toe.
Voorstanders benadrukten dat niet het hele dorp tegen opvang is en maakten zich zorgen over de groeiende polarisatie. Zij pleitten voor steun aan de jongeren en venster voor integratie in de lokale gemeenschap. Enkele sprekers bekritiseerden protestacties die volgens hen nationale symbolen misbruiken en riepen de raad op demonstraties te verplaatsen om verdere escalatie te voorkomen.
Tegenstanders zetten vooral veiligheid, leefbaarheid en bereikbaarheid centraal. Bewoners schilderden persoonlijke beelden van de gevolgen: zorgen over druk op de enige directe route naar Den Bosch, angst voor socialer onrust en twijfels of Engelen de lange termijn‑impact kan dragen. Er klonk ook weerstand tegen het idee dat vijftig plekken een afgesloten, tijdelijk plan zou blijven; tegenstanders vrezen dat aantallen kunnen toenemen als de locatie langdurig wordt gebruikt.
Twee petities werden overhandigd; voorstanders legden een lijst met ongeveer 800 handtekeningen neer, tegenstanders kwamen met circa 2.700 handtekeningen. Die tegenstellingen weerspiegelen de scherp verdeelde lokale opinie. Enkele sprekers vroegen om strenge, onafhankelijke monitoring mocht de opvang doorgaan, anderen riepen op tot constructieve dialoog en vermijding van verdere polarisatie.
Persoonlijke getuigenissen maakten de avond tastbaar: een 18‑jarige inwoner zei dat haar vanzelfsprekende gevoel van veiligheid is aangetast en noemde de onzekerheid het meest beangstigend. Ouders en buurtbewoners uitten vergelijkbare zorgen over leefbaarheid en de sociale impact.
De gemeenteraad neemt naar verwachting later dit jaar een besluit. Tot die tijd blijven gesprekken tussen inwoners, de gemeente en het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) voortduren. De volle raadszaal en de felle meningen maakten duidelijk dat de kwestie Engelen flink bezighoudt.