Bezoekers homo-ontmoetingsplek voelen zich geïntimideerd door handhavers

In dit artikel:

Platform Keelbos, een stichting die opkomt voor homo- en biseksuele mannen, klaagt dat bezoekers van de al decennia in gebruik zijnde ontmoetingsplek in het bos langs de Zevenbergseweg in Berghem al jaren worden geïntimideerd en onterecht beboet door gemeentelijke handhavers. Volgens de stichting overtreden boa’s afgesproken onofficiële gedoogafspraken: mannen die zich binnen de zogenoemde ‘roze driehoek’ en uit het zicht van voorbijgangers bevinden, zouden toch worden aangesproken, om legitimatie gevraagd en beboet voor zaken waarvoor handhavers geen bevoegdheid zouden hebben. Een woordvoerder noemt de situatie: "Het voelt als een homojacht." Een gebruiker, Ruud, vertelt dat de plekken niet op paden liggen en dat bezoekers zich inspannen om onzichtbaar te blijven — seks in het openbaar is alleen strafbaar wanneer het door anderen kan worden waargenomen.

De gemeente Oss erkent dat er sinds ongeveer twee jaar strenger wordt gehandhaafd, maar wijst discriminatie van de hand. Volgens de gemeente is de toegenomen handhaving het gevolg van meer bezoekers in natuurgebieden, meer recreatie buiten paden en overlast en achtergelaten afval. Sinds 2023 is de zogenaamde Groene boa actief om regels te handhaven die voor alle bosbezoekers gelden. "Handhaving en inclusie staan los van elkaar," aldus een gemeentewoordvoerder.

Platform Keelbos heeft de gemeente een brief gestuurd en bovendien een WOO-verzoek ingediend om interne documenten, boeterapporten en e-mails rond het toezicht op te vragen. De stichting wil met die informatie aantonen of er daadwerkelijk een patroon van gericht optreden tegen homoseksuele bezoekers bestaat en hoopt zo het toezicht op de ontmoetingsplek te versoepelen. Tegelijk wappert in de gemeente tijdens Coming Out Day de regenboogvlag, maar de stichting zegt dat de praktijk minder vriendelijk is dan het symbool suggereert.