Bijna tachtig en nog werkzaam in de zorg, Nel vindt het nu mooi geweest

In dit artikel:

Nel Gulden (79) uit Sprundel werkte tot deze week als verzorgende bij Thuiszorg West-Brabant (TWB) en draaide vrijdag haar laatste dienst. Na veertig dienstjaren bij dezelfde organisatie stopt ze omdat de gezondheid van haar man achteruitgaat en ze samen meer tijd wil doorbrengen; in augustus wordt ze tachtig. Tot aan haar pensioen stond Nel ongeveer 25–30 uur per week in de thuiszorg en bouwde ze door de jaren heen een hechte band op met cliënten zoals Rietje Roks (84) uit Sint Willebrord, die haar omschrijft als steun en toeverlaat bij wassen, aankleden en een dagelijks kopje koffie.

Nel doorliep binnen TWB cursussen en groeide van huishoudelijke hulp door naar verzorgende niveau 3. Ze zegt het werk nog lang vol te hebben gehouden dankzij een goede gezondheid en vooral omdat ze het met hart en ziel deed, ook al is het fysiek soms zwaar. Tegelijk signaleert ze veranderingen in de sector: hogere werkdruk en minder tijd per cliënt, waardoor het persoonlijke praatje—voor veel cliënten een belangrijke vorm van steun—soms in het gedrang komt.

Na haar afscheid blijft Nel actief: ze past op haar achterkleinkind, fietst en wandelt met de KBO. Wat ze het meest zal missen is de gezelligheid met cliënten en de saamhorigheid op de werkvloer; positief is dat ze voortaan ook vaker kan uitslapen. Haar inzet tot op hoge leeftijd valt op in een sector die kampt met personeelstekorten en vergrijzing.