Bijna tien jaar natuurbegraven in Maashorst: hoe kijkt de directeur erop terug?

In dit artikel:

Natuurbegraafplaatsen winnen terrein in Nederland: waar in 2012 nog één locatie bestond, zijn dat er nu ongeveer dertig. De Maashorst bij Schaijk fungeert sinds 2016 als één van die plekken. Initiatiefnemer Roy van Boekel, directeur van Natuurbegraven in Nederland, legt uit dat het idee circa vijftien jaar geleden ontstond toen een inwoner de wens uitsprak om in de natuur te worden begraven. Dat zette Van Boekel aan tot nadenken over een alternatief voor klassieke begraafplaatsen, waarbij bezoek aan een graf samengaat met een gewone boswandeling.

De Maashorst-plek is in 2015 ingericht na onderzoek en gemeentelijke goedkeuring; de gemeente steunde het plan mede omdat er natuurwaarden aan worden toegevoegd. Sindsdien is ongeveer 14 hectare landbouwgrond omgevormd tot natuurgebied en zorgt een team van twee boswachters voor beheer en kwaliteitsverbetering. Graven zijn bewust subtiel: een houten gedenkschijf met naam of tekst is vaak het enige herkenbare teken.

Ongeveer 80% van de mensen koopt een plaats tijdens hun leven. Er zijn opties voor begraven in een natuurlijk afbreekbare kist of het plaatsen van een urn. Het grafrecht is eeuwigdurend; een natuurgraf kost circa €4.700, een urnengraf ongeveer €2.000. Daarbij komen eenmalige begrafeniskosten voor openen/sluiten van rond €700. Financieel liggen natuurbegrafenissen vergelijkbaar met regulier begraven (waar vaak een tijdsgebonden grafrecht geldt) en doorgaans duurder dan cremeren.

In de regio wordt een nieuwe natuurbegraafplaats gepland bij de Hooghei in Berlicum, waarmee de trend verder doorzet. Natuurbegrafenissen combineren zo rouw en herdenking met behoud en uitbreiding van landschap en biodiversiteit.