Rico Verhoeven na pittige tijd klaar voor boksdebuut: 'Helemaal blauw'

In dit artikel:

Rico Verhoeven, de uit Halsteren afkomstige veertienvoudig wereldkampioen kickboksen, staat op 23 mei voor zijn boksdebuut tegenover de ongeslagen wereldkampioen Oleksandr Usyk. Het bijzondere duel wordt gehouden tussen de piramides van Gizeh in Egypte. Verhoeven bereidt zich in een afgezonderd trainingskamp (‘fighthouse’) voor, zonder familie en dagelijkse afleidingen, en deelt onderweg grimassen en blauwe plekken op Instagram. "Het voelt en ziet eruit alsof ik overreden ben door een vrachtwagen", schrijft hij, en voegt toe dat hij "helemaal blauw" is en "alsof ik make‑up draag" na harde treffers tijdens de sparring.

Usyk (39) telt volgens het bericht 24 overwinningen waarvan 19 knock-outs en wordt door velen gezien als de beste zwaargewicht van deze eeuw; hij maakte naam na successen in het cruisergewicht en later in het zwaargewicht. Verhoeven benadrukt dat hij anders beweegt dan klassieke boksers en zegt dat hij "onorthodox" bokst, waardoor hij reden ziet op een serieuze kans tegen de ervaren Oekraïner. De voorbereiding verloopt intensief maar volgens Verhoeven vruchtbaar, terwijl de spanning richting het bijzondere gevecht snel toeneemt.