Boven de fietsenstalling heerst het juk van Team Visma | Lease a Bike

In dit artikel:

Het team Visma | Lease a Bike voert vanaf het hoofdkwartier op bedrijvenpark De Brand in Den Bosch een extreem datagedreven regime dat voeding, wattages, trainingen en wedstrijdschema’s nauwkeurig voorschrijft. Die aanpak legt renners strikte regels op en eist gehoorzaamheid, wat meerdere kopmannen ertoe bracht te vertrekken.

Deze week maakte de ploeg bekend dat de Brit Simon Yates zijn contract heeft laten ontbinden en op 33‑jarige leeftijd stopt met wielrennen — een onverwachte klap voor Visma, dat hem kort daarvoor nog rekende als kopman voor grote rondes (Giro‑winst 2025, etappezege Tour 2025, beoogd voor de Vuelta 2026). Eerder verlieten ook Tom Dumoulin en veldrijdster Fem van Empel de ploeg; beiden noemden verlies van plezier en zwaar emotionele belasting als redenen. Andere talenten en routiniers — onder wie Olav Kooij, Thomas Gloag, Cian Uijtdebroeks, Dylan van Baarle, Tiesj Benoot en Attila Valter — zochten elders een losser, aangenamer klimaat. Kooij verhuist naar het Franse Decathlon en krijgt daar de ruimte om in de Tour te sprinten.

Tegelijkertijd stroomden acht buitenlandse renners binnen, waardoor het aantal Nederlandse renners kromp tot zes, onder wie Steven Kruijswijk en Wilco Kelderman. De columnist Henk Mees stelt dat Visma’s rigide methodiek succes oplevert maar ook verveemding veroorzaakt: zolang de resultaten goed zijn wordt het team gevierd, maar het vertrek van toprenners zet de sympathie en de Nederlandse verbondenheid onder druk.