Brigades breken door Duitse bossen: 'Je moet af en toe gewoon te velde'

In dit artikel:

In de vroege ochtend voeren eenheden van de 43e gemechaniseerde brigade (Havelte) samen met de 13e Lichte Brigade (Oirschot) de grootste landmachtoefening in twintig jaar uit: codenaam Fighter Lion. In dichte bossen en op heidevelden rollen Boxer-pantserwagens en Duitse Leopard-tanks onder camouflagenetten; het doel is oefenen met grootschalige, samenhangende manoeuvres en bescherming tegen onder meer verkenningsdrones. Commandant Remco van Ingen licht toe dat camouflagenetten helpen "minder zichtbaar voor drones" te zijn.

Er is zelfs een ondergronds veldhospitaal ingericht met operatiekamer en ligplaatsen, aangelegd terwijl oefendrones overvlogen. Mobiliteit en coördinatie zijn cruciaal; de tactiek van door elkaar heen bewegen — militair: "doorschrijding" — vergt strakke afstemming. Tegelijk speelt moderne dreiging: een cyberteam zoekt radiosignalen om vijandelijke capaciteiten te achterhalen; de leider noemt het "zien zonder gezien te worden".

De oefening ging niet zonder incidenten: dinsdag botsten twee pantserwagens, vier militairen raakten gewond; drie zijn inmiddels ontslagen uit het ziekenhuis. Bataljonscommandant Marcel Kerstens (Limburgse Jagers) rapporteert meerdere dagen van intensief optreden en tevredenheid over de manoeuvres. Generaal Stefan Linders noemt het een toetsing van operaties, terwijl landmachtchef Jan Swillens aangeeft dat Nederland graag nóg grotere terreinen zou zoeken — bijvoorbeeld in Canada, Zweden of Finland — om dit soort oefeningen op schaal vol te houden.