Brandwonden Belgische sprinter Jordy Meeus littekens voor het leven: 'Drie fietsen op mijn rug ingereden'
In dit artikel:
Jordi Meeus (Red Bull - BORA - Hansgrohe) maakte in zijn tweede Tour de France in de derde etappe een harde val en betaalde daar de hele koers voor. Tijdens de crash raakten meerdere renners over hem heen; drie voorwielen liepen over zijn lichaam, één renner viel bovenop hem en een draaiende band veroorzaakte brandwonden op zijn rug. Het gebeurde vroeg in de Tour en had directe gevolgen voor zijn wedstrijdverloop en herstel.
Meeus hield uitgebreide schaaf- en brandwonden over aan pols, hand, elleboog, schouder, knieën en enkel; op sommige plekken waren de wonden diep en pijnlijk. Het dagelijks verzorgen van de verwondingen vrat veel tijd en energie: douchen werd door hem omschreven als het meest vervelende moment van de dag, omdat warm water en plakkers het herstel bemoeilijkten en veel pijn veroorzaakten. Hij liep ongeveer een week met een constant slecht gevoel en zei later cynisch dat hij “drie weken afzien, voor twee keer sprinten” had meegemaakt.
Sportief betekende de val dat zijn jacht op etappezeges in de Tour vrijwel voorbij was. Al in de openingsetappe in Lille waren veel sprinters verrast door zijwind; na de val in etappe drie ontbrak Meeus in etappe acht nog steeds aan scherpte, waardoor vaste lead-out Danny van Poppel een vrije sprint kreeg. Toen hij terugkeerde in het gedrang scoorde Meeus een achtste plaats en een knappe tweede in de massasprint, maar de schade—zowel fysiek als mentaal—was merkbaar.
In Parijs, met de beruchte hellingen van Montmartre die meerdere keren moesten worden beklommen, voelde hij opnieuw het ongemak van zijn verwondingen. Meeus pleitte voorzichtig voor minder stressvolle eindreeksen: volgens hem zouden de meeste renners de voorkeur geven aan een opzet waarbij de Tour na rit twintig rustig afgerond wordt en er zonder extra klimmen een traditionele sprint mogelijk is.
Praktisch lichtte hij ook toe hoe medische verzorging tijdens de koers verliep: verbanden werden stap voor stap verzorgd, de huid was op sommige plekken zo gespannen dat strekken van het been scherpe pijn gaf en zenuwen beschadigd leken maar niet doodgegaan. Ondanks het ongemak en de littekens gedroeg hij zich nuchter; in Zevenbergen begeleidde hij teamgenoot Van Poppel naar de zege en vertelde openlijk over de last die een val kan betekenen, ook zonder breuken of operaties.
Achtergrond: schaafwonden en brandwonden door valpartijen (road rash) zijn bij wielrenners berucht vanwege de lange, pijnlijke verzorging en het risico op infecties; renners kunnen vaak rijden ondanks zulke verwondingen, maar hun prestaties en herstelvermogen lijden eronder.