Britse fotograaf overleden die Helmondse carnaval wereldkunst maakte
In dit artikel:
De wereldberoemde Britse fotograaf Martin Parr is op 73‑jarige leeftijd overleden. Parr, bekend om zijn kleurrijke en vaak bijtend observaties van alledaagse taferelen en consumptiecultuur, bracht in februari 2012 vier dagen door in Helmond om het carnaval vast te leggen. Hij trok onopvallend langs kroegen, pleinen, optochten en bijeenkomsten in de Keiestad en maakte portretten en scènes van gewone deelnemers: van een man in een konijnenpak met een tros wortels tot een wat beschonken ‘Smurfin’ en een prins die nonchalant een kroketje uit een muurautomaat haalt.
Parr had een neus voor momenten waarin mensen zichzelf of hun omgeving niet meer serieus namen; Museum Helmond vatte zijn werkwijze daarom samen als fotograferen op het moment dat mensen hem niet meer opmerken. Een van de Helmond-foto’s — een verveeld stel tegenover elkaar — belandde later in zijn boek Bored Couples, een internationale verzameling van gelijksoortige beelden.
Zijn carrière begon in Groot‑Brittannië, waar hij faam verwierf met scherpzinnige beelden van toeristen op smerige stranden, bezoekers die beroemde monumenten nadoen en paren die langs elkaar heen leven. Die foto’s droegen vaak kritische boodschappen over overconsumptie en massatoerisme. In 1994 trad hij toe tot het prestigieuze Magnum Photos en bekleedde later drie jaar het voorzitterschap; daarna reisde hij door Europa en Azië om vergelijkbare alledaagse scènes vast te leggen.
Museum Helmond organiseerde nog in 2012 een grote expositie met zijn carnavalswerk; de tentoonstelling trok veel bezoekers (ongeveer 14.000 in het eerste half jaar). Tijdens zijn verblijf maakte Parr ook portretten van lokale figuren — brandweerlieden, politie, burgemeester Fons Jacobs, stadsdichter Bert Kuijpers en kunstenaar Evert Slegers, waarvan hij het laatste portret het beste vond. Hoewel hij in 2021 de diagnose kanker kreeg, bleef Parr tot vlak voor zijn overlijden actief met fotograferen.
Parr laat een omvangrijk oeuvre na waarin het alledaagse, het ongemakkelijke en het komische vaak samenkomen tot scherpe maatschappijkritische beelden.