Burgemeester Mikkers over coronamaatregelen: 'Dat dat pijn deed erken ik'

In dit artikel:

Burgemeesters Jack Mikkers (Den Bosch), John Jorritsma (Eindhoven) en Theo Weterings (Tilburg) namen vroeg in de coronacrisis ingrijpende maatregelen in Noord-Brabant om ziekenhuizen te ontlasten. Ze verboden evenementen vanaf 1.000 bezoekers, schrapten betaald voetbal in de provincie en adviseerden sterk om contact met familie en vrienden te beperken. Omdat sociale contacten in de horeca volgens hen bleven doorgaan, wilden ze op 15 maart ook cafés, restaurants en locaties als zwembaden, sauna’s en sportscholen per direct sluiten. Mikkers omschreef hun handelwijze kort: "We hebben een besluit genomen", en zei dat de beslissing pijn deed; hij dacht ook: "Dit gaan we nooit meer meemaken."

De burgemeesters informeerden lokale organisaties en overheden, maar hadden volgens Mikkers geen contact met minister Bruno Bruins; premier Rutte werd wel gebeld en reageerde meelevend en steunend. Het kabinet vroeg later hun persconferentie af te gelasten omdat het de Brabantse stappen in één nationale boodschap wilde opnemen en bereid was de maatregelen over te nemen — iets wat Mikkers als erkenning en geruststelling ervaarde.

Omroep Brabant maakte vijf maanden na het uitbreken van de epidemie een documentaire over de cruciale rol van deze drie burgemeesters. Jack Mikkers is daarnaast een van de 47 getuigen in de parlementaire enquête naar het coronabeleid; eerder verschenen onder anderen viroloog Marion Koopmans en oud-minister Bruno Bruins voor de commissie, en maandag werd ook microbioloog Jan Kluytmans gehoord.