Burgemeester Van Oosten voelt zich bevoorrecht dat hij minister mag worden: 'Voor hem een promotie'
In dit artikel:
Half jaar na zijn herbenoeming als burgemeester van Nissewaard vertrekt Foort van Oosten (48) onverwacht: het demissionaire kabinet heeft hem gevraagd minister van Justitie en Veiligheid te worden en hij heeft ingestemd. De aankondiging werd dinsdag aan wethouders en fractievoorzitters meegedeeld; de beëdiging kan al vrijdag plaatsvinden. Dat verrast lokaal bestuur en oppositie: eind vorig jaar nam de gemeenteraad zijn herbenoeming vrijwel unaniem aan, en Van Oosten zei toen nog graag in de gemeente te willen blijven werken.
De stap roept vragen op omdat het om een positie in een afgetreden (demissionair) kabinet gaat, met verkiezingen gepland op 29 oktober. Daardoor kan zijn ministerschap van korte duur zijn, afhankelijk van de formatie en of de VVD in een volgend kabinet terugkeert. Van Oosten zelf noemt het een voorrecht en een avontuur waarin hij zich wil inzetten voor het landsbestuur. Ex-minister Ferd Grapperhaus begrijpt zijn keuze, maar waarschuwt dat zo’n snelle wissel en een mogelijke korte ambtstermijn nadelig is voor continuïteit op zo’n belangrijk departement.
In Den Haag en Nissewaard is Van Oosten geen onbekende: hij was eerder Kamerlid en hield zich ook daar bezig met justitie en veiligheid. Als burgemeester trad hij streng op bij geweldsincidenten, sloot woningen na aanslagen en zette het probleem van messengeweld onder jongeren op de kaart — mede reden dat oud-minister Grapperhaus zich inzette voor een messenverbod voor jongeren. Zijn loopbaan omvat functies als advocaat, diplomatiek jurist en politicus in Schiedam en de Tweede Kamer; ingewijden typeren hem als iemand die van nieuwe uitdagingen houdt.
Zijn periode als burgemeester kende ook controverse. Het plan voor een groot asielzoekerscentrum in de polder tussen Spijkenisse en Geervliet leidde tot felle protesten, persoonlijke bedreigingen en een motie van treurnis die wel werd ingediend maar niet aangenomen; Van Oosten gaf later aan spijt te hebben gehad dat hij niet eerder met bewoners had gesproken. Desondanks menen insiders dat dit zijn besluitvorming niet heeft beïnvloed.
Voorlopig krijgt Nissewaard een waarnemer: een vertrouwenscommissie en de commissaris van de koning (Wouter Kolff) bepalen de opvolging. Als favoriete tijdelijke opvolger geldt Erik van Heijningen (64), momenteel waarnemend burgemeester van Hoeksche Waard, met stevige banden in Spijkenisse en ervaring als klusjesman-waarneemer. Dinsdagavond leidde Van Oosten zijn laatste vergadering in het stadhuis van Spijkenisse; raadsleden vonden nauwelijks tijd voor een afscheid.