Cees van Casteren belandde per toeval in de wijnwereld en is nu dé expert

In dit artikel:

Cees van Casteren (64) behoort sinds 2012 tot de slechts 420 Masters of Wine ter wereld, onder wie drie Nederlanders. De titel van het Britse Institute of Masters of Wine geldt als de hoogste onderscheiding in de internationale wijnwereld. De opleiding duurde bij hem meer dan acht jaar en omvatte onder meer intensieve theorielessen, blindproeven en het schrijven van een scriptie. Het slagingspercentage ligt volgens Van Casteren rond de 14 procent.

Zijn passie voor wijn ontstond toevallig. Tijdens zijn studie in Tilburg dronk hij vooral bier, maar tijdens een werkperiode in de Verenigde Staten raakte hij in gesprek met de directeur van een gerenommeerde wijnleverancier uit New York. Die zag zijn belangstelling, maar wees erop dat Van Casteren ervaring miste. Daarom begon hij aan de opleiding tot Master of Wine.

In de garage achter zijn huis in Tilburg-Noord bewaart Van Casteren meer dan tweeduizend flessen bij veertien graden. De wijn ligt niet in luxe rekken, maar in eenvoudige oude frisdrankkratten. Volgens hem investeert hij liever in de inhoud dan in de presentatie. Tot zijn collectie behoort onder meer een Madeira uit 1900 ter waarde van ongeveer duizend euro, die hij soms liever alleen drinkt omdat maar weinig mensen de wijn volledig zouden waarderen.

Dankzij zijn titel reist Van Casteren wekelijks de wereld rond. Hij adviseert wijnproducenten, stelt wijnen samen, geeft trainingen en lezingen en schrijft boeken. In Zuid-Amerika is hij maandelijks te vinden; in Duitsland proeft hij binnenkort dagenlang honderden topwijnen. Daarbij maakt hij onderscheid tussen proeven, waarbij hij de wijn uitspuugt, en drinken, wat hij ongeveer twee dagen per week met mate doet. Speciale flessen bewaart hij niet voor feestdagen: hij drinkt wijn wanneer hij daar zin in heeft.