Clubman Gijs Campbell zwaait na vijftien seizoenen af bij HC Den Bosch: 'Dit is altijd mijn club geweest'
In dit artikel:
Gijs Campbell (36) beëindigde afgelopen zaterdag zijn loopbaan als speler van Heren 1 van HC Den Bosch, de club waar hij vanaf zijn zesde op de velden liep. Opgegroeid in Oss, maar vanaf jonge leeftijd vergroeid met Den Bosch — zijn vader Rob Campbell was jarenlang voorzitter van de club — ontwikkelde hij zich via de jeugdopleiding tot vaste waarde in het eerste team.
Op 19-jarige leeftijd probeerde Campbell het kort in Spanje, maar keerde binnen anderhalve maand terug om te studeren en vervolgens vijf jaar in Oss te hockeyen. In 2013 keerde hij definitief terug naar Den Bosch en toonde sindsdien grote loyaliteit: ook in moeilijke periodes, toen degradatie dreigde en er mogelijkheden waren om te vertrekken, bleef hij bij de club in de overtuiging dat er nog mooie dingen te behalen waren. Een landskampioenschap bleef hem echter ontzegd; in plaats daarvan waren er bekeroverwinningen en enkele sterke seizoenen, maar nooit de grote titel waarvoor hij als sportman had gehoopt.
Zijn afscheid dit seizoen kreeg een dubbel karakter. Sportief was het teleurstellend: het team werd vijfde en miste de play-offs, en de beslissing om te stoppen volgde deels op het advies van de coach om door te selecteren en jongere spelers kansen te geven. Campbell had zelf liever wat langer doorgegaan, maar accepteerde het besluit met gemengde gevoelens.
De club en teamgenoten namen uitgebreid afscheid: beeldmateriaal langs het veld, een verrassingsvideo met boodschappen van oud‑teamgenoten en vrienden — waaronder mensen waarmee hij in Australië had gespeeld en een ernstig zieke beste vriend — en de benoeming tot ‘lid van verdienste’. De grote tribune van Den Bosch draagt de naam van zijn vader; Campbell sprak over de grote betekenis van diens inzet voor de club.
Na zijn spelersloopbaan ontving hij meerdere aanbiedingen om als trainer aan de slag te gaan. Voorlopig kiest hij voor rust en tijd voor zijn jonge gezin, maar hij sluit een toekomst in het trainersvak niet uit. Hij overweegt eerst mogelijkheden bij andere clubs om afstand te houden van vrienden in Den Bosch, maar sluit niet uit later terug te keren naar de club die altijd zijn thuisbasis was.