Gakpo klaar voor WK-duel met Marokko na verlies zoontje

In dit artikel:

Ronald Koeman heeft bevestigd dat Cody Gakpo tijdelijk weg kon bij Oranje nadat het zoontje van zijn vriendin tijdens de zwangerschap is overleden. Het nieuws werd zaterdag bekendgemaakt, maar de spelersgroep en staf wisten het al eerder. Koeman zei dat de ploeg alles heeft gedaan om Gakpo te steunen en hem de ruimte heeft gegeven om bij zijn familie te zijn. Aanvoerder Virgil van Dijk onderstreepte dat er in zulke momenten belangrijkere zaken zijn dan voetbal, al zou Gakpo inmiddels weer volledig op de wedstrijd tegen Marokko gericht zijn.

Koeman liet ook weten dat Oranje niet met rouwbanden speelt. Hij verwees daarbij naar een eerdere, ingrijpende gebeurtenis rondom Khalid Boulahrouz op het EK van 2008, toen diens kindje kort na de geboorte overleed.

Daarnaast sprak Van Dijk in Mexico over de sfeer rond het Nederlands elftal in Monterrey. Hij verwacht dat het stadion vooral oranje zal kleuren, met veel Nederlandse supporters en lokale fans die Oranje steunen. De gevoeligheid rond de omstreden strafschop tegen Mexico op het WK van 2014 lijkt volgens hem minder groot dan vroeger. Mexico en Nederland staan opnieuw in een beladen voetbalhistorie tegenover elkaar, maar Van Dijk merkte op dat het ontvangst in Mexico tot nu toe juist erg hartelijk was.