Corona-onderzoek begonnen, zo dwongen deze burgemeesters kabinet tot actie

In dit artikel:

Op 15 maart 2020 dwongen de Brabantse veiligheidsregio’s het kabinet tot snelle actie door namens hun regio’s publiekelijk maatregelen aan te kondigen. De burgemeesters Jack Mikkers (Den Bosch), John Jorritsma (Eindhoven) en Theo Weterings (Tilburg) besloten die middag dat de Brabantse horeca, sauna’s, sportscholen en zwembaden per direct gesloten moesten worden en wilden dat met een gezamenlijke persconferentie bekendmaken. Omdat er op nationaal niveau ook spoedmaatregelen op komst waren, probeerde het kabinet die regionale aankondiging in eerste instantie te voorkomen. De Brabantse voorzitters waarschuwden dat zij zelf naar buiten zouden treden als Den Haag niet snel handelde: “Dan moet je wel opschieten, want anders doen wij het.”

Brabant was toen een coronahotspot: na de eerste Nederlandse besmetting op 27 februari in Tilburg liep het aantal patiënten in Brabantse ziekenhuizen snel op, in enkele dagen driemaal zo hoog. In de week voorafgaand aan de landelijke lockdown hadden de veiligheidsregio’s al ingegrepen: evenementen boven 1.000 bezoekers werden verboden, betaald voetbal in de regio stopgezet en het beperken van bezoek aan familie en vrienden werd de norm. Jorritsma erkent dat beslissingen moesten worden genomen op basis van beperkte informatie: “Wij weten het ook niet allemaal.”

Uiteindelijk kwamen kabinet en Brabant overeen de regionale maatregelen over te nemen, waarna ministers Bruno Bruins en Arie Slob die avond de landelijke sluitingen aankondigden. Naast horeca gingen ook coffeeshops dicht, wat leidde tot hamstergedrag en lange rijen voor de uitgaansgelegenheden. Weterings had eerder geprobeerd de eerste besmetting in Tilburg even stil te houden om de crisisorganisatie op orde te krijgen, maar die informatie werd alsnog snel landelijk bekendgemaakt.