Cricket verovert Eindhoven: 'Het wordt als een religie gezien'

In dit artikel:

Op de sportvelden van Eindhoven is cricket in korte tijd zichtbaar gegroeid: de stad telt nu vier clubs met samen meer dan zeshonderd leden. Afgelopen weekend opende een van die verenigingen, de ASML Cricket Association onder voorzitterschap van Ankit Kumar, een nieuw cricketveld ter grootte van twee voetbalvelden bij voetbalclub Unitas ’59, inclusief twee oefenkooien. “Het is de sport waar we van houden,” zegt Kumar over de ontwikkeling.

De snelle toename hangt samen met de komst van veel expats, vooral uit India (ongeveer zeventig procent van de leden), maar ook uit Pakistan, Bangladesh, Engeland, Sri Lanka, Australië, Zuid-Afrika en Nederland. De ASML-club begon in 2019 met zo’n dertig leden en groeide sindsdien naar meer dan 150. Jarenlang zochten ze naar een vaste locatie; eerder werd onderdak gevonden bij Nieuw Woensel (waar ze een half cricketveld blijven gebruiken) en pogingen in Waalre en Valkenswaard slaagden niet.

De clubs willen verder uitbreiden door alle basisscholen in Eindhoven en omliggende Brabantse plaatsen te bezoeken om kinderen uitleg en training te geven. Op doordeweekse trainingsavonden mengen nu voetballende ouders en kinderen zich met bat en bal. Bestuurders hopen dat meer jeugd deelneemt, mede omdat cricket in 2028 terugkeert op de Olympische Spelen en de sport internationaal veel volgers heeft; ze verwachten dat ook Nederland competitief blijft en mogelijk een olympisch team zal leveren.