Dakar-coureurs Wingens en Spierings blikken terug: 'Ik heb nog steeds spierpijn'

In dit artikel:

Een week geleden reden deelnemers uit Brabant mee in de Dakar Rally 2026 door de woestijn van Saoedi-Arabië. De Gestelse Paul Spierings (38) en Wingens (56) uit Schaijk keerden terug met tevredenheid over de ervaring, ook al vielen de beoogde resultaten tegen. Spierings maakte in de eerste week een smakelijke rolbeurt in een bergpas nadat zijn rechterwiel in een gat schoot; de buggy kwam terug op zijn wielen, maar de start van de rally werd verder bemoeilijkt door mechanische problemen. Hij eindigde uiteindelijk als negende en zei dat hij had gehoopt op het podium, maar dat hij bewust positief bleef om het moraal van het team hoog te houden.

Wingens, die samen met zijn vrouw Marije van Ettekoven in de truck zat (zij fungeerde als navigator), finishte als dertiende. Hij benadrukte dat een leider het team richting geeft: “Het schip heeft maar één stuurman en het hele schip volgt de stuurman.” Het echtpaar laat de wedstrijdvonk buiten de cockpit niet doven: tijdens het racen is het fel, maar zodra de helm af gaat, is de onderlinge spanning voorbij.

Naast de sportieve inzet was er ruimte voor traditie en gezelligheid: er gingen 350 blikken bier mee richting Saoedi-Arabië en op de rustdag bakten ze frietjes voor de Nederlandse teams. Voor beiden blijft de Dakar vooral een gepassioneerde uitdaging, met plezier en tegenslag dicht naast elkaar.