Dakar mogelijk terug naar Afrika, Brabantse coureurs blijven in onzekerheid

In dit artikel:

De veiligheid rond de Dakar Rally staat ter discussie na een aanval van door Iran gesteunde Houthi-rebellen op de internationale luchthaven van Riyad. Daarbij kwamen zaterdag zeker twaalf mensen om het leven en raakten meer dan driehonderd mensen gewond. Het vliegverkeer werd stilgelegd. De rally zou over minder dan drie maanden in Saudi-Arabië beginnen.

Verschillende Brabantse deelnemers nemen vanwege de risico’s al afstand. Ronald van Loon uit Son en Breugel koos voor de Africa Eco Race in Marokko, Mauritanië en Senegal. Trucker William de Groot houdt zijn deelname voorlopig af. Andere deelnemers, onder wie Arjan van Tiel, Marnix Leeuw, Paul Spierings en Dakar-veteraan Kees Koolen, gaan door met hun voorbereidingen, maar wijzen op onzekerheid over de veiligheid en verzekering van materiaal.

Organisator A.S.O. houdt officieel vast aan Saudi-Arabië, maar onderzoekt volgens Spaanse sportmedia twee opties. De voorkeur is een aangepaste route door het noorden van het land, verder van de conflictgebieden. Als dat niet verantwoord blijkt, kan de wedstrijd naar Marokko verhuizen en daar als een goedkopere rally van acht etappes worden verreden onder de naam Rally Merzouga by Dakar. Uiterlijk eind november, mogelijk al binnen vijftien dagen, moet duidelijkheid komen. Ook fabrieksteams als Toyota en KTM maken zich zorgen.