De 66-jarige Frits kreeg een herseninfarct, nu mist hij een deel van zijn hersenen en schedel

In dit artikel:

Tijdens een gewone vlucht naar China kreeg de 66-jarige Frits van der Putten in de daling een herseninfarct; na een langdurige opname op de intensive care bleef hij met blijvend niet-aangeboren hersenletsel (NAH) achter. Hij woont sinds drie jaar in woonzorgcentrum Mariaoord in Rosmalen, waar hij revalidatie en dagelijkse hulp ontvangt. Als gevolg van het infarct is zijn linkerzijde verlamd en moesten artsen een deel van zijn hersenen en schedel verwijderen — zijn kinderen zagen op de MRI “dat het helemaal zwart was”, zo vertelt Van der Putten. De artsen in China waarschuwden dat hij het mogelijk niet zou halen.

Nederland telt ruim 650.000 mensen met NAH, een vaak onzichtbare aandoening, benadrukt ook zijn fysiotherapeut Verdaasdonk‑Le Chuiton. Niet iedereen heeft herkenbare littekens, maar hersenbeschadiging kan toch grote beperkingen geven. Van der Putten wil meer bekendheid voor die verscheidenheid aan gevolgen.

Zijn leven is ingrijpend veranderd, maar hij behaalt stap voor stap vooruitgang: toen hij in Mariaoord kwam was hij volledig afhankelijk van een rolstoel; inmiddels kan hij zelfstandig opstaan, gaan zitten, lopen en zelfs trappen lopen — een persoonlijk doel omdat zijn dochter een huis met trappen heeft. Zijn therapeut prijst zijn doorzettingsvermogen en de gerichte revalidatie waarmee zulke doelen haalbaar worden.