De opblaaspoppen van Loeks paleisje gaan naar Zeewolde en Maastricht: 'Ze stonden zelfs bij Frans Bauer in de tuin'
In dit artikel:
In Sprundel runt Loek van Steenbergen al vijftien jaar vanuit zijn omgebouwde garage het Feestpoppenpaleis: een verhuurbedrijf voor opblaasbare feestfiguren en aanverwante feestspullen. Van Steenbergen, van huis uit ICT’er, startte de onderneming toen hij niet meer fulltime achter een bureau wilde zitten. Wat begon met partytenten groeide al snel uit naar het verhuren van grote inflatables zoals Abraham- en Sarah-poppen, carnavalsfiguren en themapoppen; zijn opslag staat vol stellingkasten met meer dan honderd exemplaren en de grote gele blowers ernaast.
De poppen zijn bedoeld voor onder meer verjaardagen en vijftigjarige jubilea — in Nederland vaak gesymboliseerd door een Abraham of Sarah in de tuin — en Van Steenbergen merkt dat klanten uiteenlopen van buurthuizen tot bekende Nederlanders. Twee jaar geleden leverde hij een Abraham voor Frans Bauer via diens partner Mariska, en onlangs belde iemand uit Maastricht speciaal om precies diezelfde pop te huren. Naast inkoop bij groothandels ontwikkelde hij ook zelf ontwerpen; een favoriete aanwinst is een 3,5 meter hoge barbecuepop die hij met eigen schetsen en overleg met producenten liet maken. Die loopt erg goed qua verhuur, tot zelfs klanten uit Zeewolde aan toe.
Praktisch beheer is een belangrijk deel van het vak: poppen moeten grondig drogen na retour om schimmel en beschadiging te voorkomen, vergelijkbaar met tenten. Hoewel Van Steenbergen nog één à twee dagen per week in de ICT werkt omdat hij het leuk vindt, voorziet de verhuur al langere tijd duidelijk in de inkomsten. De naam Feestpoppenpaleis ontstond praktisch via beschikbare domeinnamen, maar geeft ook op speelse wijze inhoud aan wat in een doorsnee Sprundels huis schuilgaat: een kleinschalig, gespecialiseerd verhuurbedrijf met flinke voorraad en persoonlijke betrokkenheid.
Achtergrond: in Nederland is het gebruikelijk om bij halve eeuwsjubilea een levensgrote Abraham of Sarah neer te zetten als feestelijke grap — de markt voor zulke feestartikelen blijft daardoor stabiel en soms verrassend persoonlijk.