De sint ontsnapte aan de dood bij de eerste landelijke intocht in Brabant

In dit artikel:

Op 18 november 1972 vond de landelijke Sinterklaasintocht voor het eerst in Brabant plaats, in Willemstad. Duizenden kinderen stonden bij de haven en op de kade te wachten. De aankomst werd met een grote tv-camera in kleur uitgezonden, destijds bijzonder, maar de beelden zijn inmiddels uit de televisiearchieven verdwenen.

Burgemeester Jan Reinders ontving Sinterklaas, hoofdpiet Piet Römer, presentatrice Mies Bouwman en muziekvereniging Oefening Baart Kunst. Reinders had de komst maandenlang geheimgehouden voor zijn dochters. Volgens dochter Tina wilde hij Willemstad hiermee promoten, in de hoop bezoekers en inkomsten voor de plaatselijke middenstand aan te trekken.

De intocht verliep niet zonder problemen. Toen Sinterklaas op zijn paard richting het centrum reed, begonnen schepen in de haven te toeteren. Het paard raakte in paniek, sprong over een haag kinderen en galoppeerde met de politie aan zijn hals richting een hotel. Vlak voor de ingang draaide het dier af en kwam het uiteindelijk in een zijstraat tot stilstand. Omdat Sinterklaas niet per boot kon vertrekken, reed hij daarna met zijn paard en hoofdpiet de garage van de burgemeester binnen, zogenaamd om daar koffie te drinken.