De Strabrechtse Heide op haar mooist: paarse pracht en bijzondere bewoners

In dit artikel:

Op De Plaetse bij Heeze worden bezoekers op een vrolijke manier gewezen op het landschap: langs de paden prijken waarschuwingsborden voor overstekende kabouters en voor passerende schapen. De locatie is een van de Brabantse Natuurpoorten en fungeert als startpunt voor wandel- en fietstochten over de Strabrechtse Heide; er zijn horeca, parkeerruimte en uitgebreide informatie aanwezig.

Aan de rand van De Plaetse staat een schaapskooi met dieren uit een kudde van ongeveer 350 Kempische heideschapen. Deze grazers houden de hei open en voorkomen dat de heide dichtgroeit en in bos verandert, een belangrijk beheerdoel voor het gebied. Langs het hek hangen soms plukjes wol en - volgens de sfeer van het terrein - ook de resten van kabouterbaarden.

Voor gezinnen is er een kabouterpad uitgezet dat laagdrempelig uitlegt hoe de omgeving in elkaar steekt: van stuifzandvorming tot vogels als de staartmees die in jeneverbes broedt. Het pad loopt via een insectentuin naar een heidetuin die met vlonderpaden ook toegankelijk is voor rolstoelgebruikers. De bloeiende struikhei kleurt grote delen van het landschap in de zomer paars, een extra reden om nu te bezoeken. Op een zonnige zomerdag is het terras van het heidecafé een populaire plek om bij te komen na een tocht; bezoekers zitten er ook zonder sportieve inspanning.

Het café werkt samen met bewoners van het nabijgelegen zorgcentrum Kempenhaeghe: zij helpen zowel in de spoelkeuken en bediening als in een werkplaats naast het café. Op dit moment organiseren ze daar een publieksactiviteit rond het raden van het gewicht van een grote pompoen; de winnaar krijgt koffie met gebak. Meedoen kan nog tot 22 augustus.

Kortom: De Plaetse combineert natuurbeheer, educatie en recreatie, en richt zich zowel op gezinnen als op mensen met beperkte mobiliteit.