De Vleutenpot uit Gemert, die kennen de kwekers wel

In dit artikel:

Van der Vleuten Kunststofindustrie uit Gemert combineert al bijna vijftig jaar productie van kweekpotjes met het recyclen van kunststof onder één dak. Wat in 1976 in een schuurtje in De Mortel begon met een paar spuitgietmachines van oprichters Cor en Francien van der Vleuten, is in 2025 een bedrijf aan de Energieweg met twee loodsen: één voor schoonmaken en omsmelten van kunststofafval en één voor spuitgieten van de bekende vierkante Vleutenpotten voor de professionele tuinbouw.

De Vleutenpot — uitsluitend bestemd voor kwekerijen, niet voor consumentenverkoop — wordt veel gebruikt door tuinders in de regio en daar net over de grens; miljoenen potjes gaan er elk jaar doorheen en zitten uiteindelijk ook om planten die consumenten kopen bij onder meer supermarkten en tuincentra. Directeur Jean‑Louis Donker (49) benadrukt dat het bedrijf vrijwel volledig draait op gerecycled materiaal en het hele proces in huis heeft: van schoonmaken en omzetten tot zuivere granulaatkorrels die zowel intern als aan andere kunststofverwerkers worden geleverd.

Waar het bedrijf vroeger gratis afval aannam, draait de markt nu andersom: Donker betaalt voor uitval om te recyclen — een werkwijze die hij liever omschrijft als "uitval, geen afval". Automatisering en robots domineren de productie; vijftien spuitgietmachines produceren in hoog tempo potjes van verschillende afmetingen. Met oog op Europese regelgeving, die binnen vijf jaar minstens 30 procent gerecycled materiaal per kunststofproduct voorschrijft, zegt Donker klaar te zijn voor strengere eisen en ziet hij recycling als een kernactiviteit en kans.

Dit artikel maakt deel uit van de serie Binnen Zonder Kloppen, waarin lokale bedrijven en bedrijventerreinen worden bezocht en belicht.