Den Bolder is al een halve eeuw niet weg te denken uit Waspik
In dit artikel:
Vereniging Den Bolder in Waspik bestaat vijftig jaar. Het dorpscentrum ontstond toen een leegstaande jongensschool (vrijwel verlaten in 1968) beschikbaar kwam en een groep jongeren, die eerder als soos Mon Plaisir rondtrok, daar een vaste plek kreeg. Stichting Jeugdbelangen Den Bolder opende op 16 april 1971 de deuren; in 1974 werd dat een vereniging. Omdat het gebouw recent is verbouwd, viert Den Bolder het jubileum een jaar later.
De benedenverdieping is recent opgeknapt met grote ramen en deuren naar het terras aan de Schoolstraat, nieuwe bars, meubels en een lichtplan waardoor de ruimte lichter en uitnodigender oogt. Schuifdeuren tussen foyer en bibliotheek versterken de toegankelijkheid; de organisatie wil daarnaast meer als dienstencentrum gaan functioneren.
Historisch bood Den Bolder vooral een antidote tegen verveling voor de jeugd van Waspik. Door klaslokalen te openen ontstond een grote zaal, plus keuken, vergaderruimte en magazijn; pioniers zoals Anton Kemmeren en tientallen vrijwilligers maakten dat mogelijk. Vrijwilligers organiseerden droppings, bouwden een bar en zetten vaste avonden op — van het biergerichte Barrel House op vrijdag tot muziek- en kleinkunstavonden waar onder meer Elly & Rikkert en Dimitri van Toren optraden. Zomerkampen en jeugdvakantieweken kregen een thuisbasis.
Om financiële middelen te genereren startte Den Bolder in 1972 een markt met oude ambachten, die uitgroeide tot een groot publiekstrekker; het hoogtepunt lag in 1982 met naar schatting 35.000 bezoekers en landelijke aandacht vanwege verkeersdrukte. In de loop der jaren verschoof het profiel naar een breder sociaal-cultureel centrum met activiteiten voor ouderen zoals dans, cursussen en gezamenlijke maaltijden.
Het huidige gebouw dateert van 2001, na sloop van het oude pand dat niet meer brandveilig was. De kosten werden mede mogelijk gemaakt door een gemeentelijke herindeling rond 2000, waarbij aandacht voor het dorp een rol speelde. De foyer werd in 2011 officieel geopend door prinses Máxima. Den Bolder draait dankzij ongeveer 270 vrijwilligers; de gemiddelde leeftijd van sommige werkgroepen is hoog, maar jeugdwerkgroepen zorgen voor verjonging.
Naast eigen activiteiten huisvest het complex onder meer de heemkundekring en Mikz buitenschoolse opvang. Het gouden jubileum wordt gevierd op vrijdag 26 september; een reünie voor oud-vrijwilligers is gepland op 4 oktober (aanmelden via de website).