Deze dorpsfotograaf maakte al 30.000 foto's: 'Van elke straattegel drie'

In dit artikel:

Jacques Bertens (70) uit Loon op Zand is uitgegroeid tot de onofficiële dorpsfotograaf: sinds de coronaperiode legt hij vrijwel alles wat in het dorp gebeurt vast en vult daarmee dagelijks zijn eigen website. Oorspronkelijk reisde hij door Nederland om zijn andere hobby, bierbrouwen, in beeld te brengen, maar toen corona toesloeg en dat stilviel, begon hij te wandelen in zijn eigen omgeving en ontdekte hij hoe bijzonder Loon op Zand is. Die verkenningstocht duurt nu al bijna zes jaar.

Met zijn mobiele telefoon fotografeert Jacques dorpsgezichten, evenementen en gebouwen zoals het Witte Kasteel; op zijn site staan inmiddels rond de 30.000 foto’s. Omdat alles digitaal gebeurt kan hij meteen selecteren en nabewerken — werkzaamheden waar hij wekelijks flink wat uren aan kwijt is. Doordat hij vaak op pad is, herkennen veel inwoners hem en verzoeken ze hem regelmatig om langs te komen. Jacques zegt zelden nee: “Ik denk dat er maar heel weinig mensen in Loon op Zand zijn die nog nooit bij mij op de foto hebben gestaan,” merkt hij met een glimlach op.

Hoewel hij veel van elke straat heeft vastgelegd, blijft er altijd iets te fotograferen door de voortdurende activiteiten in het dorp. Af en toe maakt hij uitstapjes naar nabijgelegen plaatsen zoals Kaatsheuvel, Tilburg-Noord of De Moer om inspiratie op te doen. Om dat lange lopen en hurken vol te houden gaat hij drie keer per week naar de sportschool.

Jacques’ werk fungeert als een gedetailleerde visuele kroniek van het dorp: persoonlijk, lokaal gedreven en continu aangevuld. Zijn inzet illustreert hoe een kleine ommezwaai tijdens de pandemie kan leiden tot een jarenlange, herkenbare bijdrage aan de gemeenschapsgeschiedenis.