Dit eiwit van Brabantse suikerproducent moet u van het vlees afhelpen
In dit artikel:
In Dinteloord ontwikkelt Cosun, bekend van Aviko en Van Gilse, plantaardige eiwitten die lijken op zuivel en vlees, maar helemaal zonder dierlijke bestanddelen. Marcel van der Vaart, verantwoordelijk voor de eiwitstrategie, laat zien dat ijs en bosbessenyoghurt vol melkachtige smaak kunnen zitten terwijl het eiwit afkomstig is van veldbonen (favabonen) — onder de merknaam Tendra — en uit suikerbieten. Die grondstoffen worden in Nederland geteeld en verwerkt; Cosun levert uitsluitend aan fabrikanten, niet in consumentenverpakkingen.
Het ontwikkelwerk gebeurt in het innovatiecentrum van Cosun bij Dinteloord, een praktijktuin-lab waarin voedselontwerpers en technici recepten en productietests uitvoeren. Belangrijke uitdaging is niet alleen smaak en mondgevoel, maar ook of de plantaardige eiwitten zonder ingrijpende aanpassingen in bestaande productielijnen verwerkt kunnen worden. Daarom zijn er proefopstellingen om fabrikanten te helpen het ingrediënt praktisch toe te passen.
Cosun presenteert de eiwitten niet als activistische aanval op vleesconsumptie, maar vooral als nieuwe markt met economische voordelen voor boeren. De onderneming wil reststromen uit suikerwinning (zoals bietenpulp) hoger waarderen en daarmee een stabielere inkomstenbron creëren naast volatiele bulkmarkten. Functioneel blijken de deeltjes uit biet en boon ook in vleesproducten goed te werken: ze houden veel water vast en geven dat bij het kauwen terug, wat droogte van veel vleesvervangers tegengaat en een sappig, ‘vleesachtig’ mondgevoel geeft. Praktisch voorbeeld: gehakt zou worden samengesteld uit 80% vlees en 20% Cosun-eiwit zonder merkbare smaakverandering — een hybride oplossing die geleidelijke eiwittransitie mogelijk maakt.
Consumentacceptatie blijft doorslaggevend; Cosun streeft ernaar dat hun ingrediënten onopvallend bijdragen aan smaak en structuur, vergelijkbaar met hoe plantaardige melk zich eerder op de markt vestigde door direct voordeel (lactosevrij) te bieden. Het bedrijf werkt al samen met grote merken en retailers, maar noemt geen namen. Van der Vaart zou graag iets als een 'Cosun Inside'-kenmerk zien, maar verwacht dat dat niet realistisch is — juist omdat de ingrediënten onzichtbaar in bestaande producten moeten functioneren.
Als zijstreep: ook in Brabant zijn initiatieven die plantaardige snacks mogelijk maken, zoals de terugkeer van de vegetarische McKroket, ontwikkeld met lokale partners die jackfruit gebruiken als vleesvervanger.