Doodziek door burnpits: ex-militair verliest rechtszaak tegen defensie

In dit artikel:

Nishan Dolislager (35) uit Nieuwendijk verloor naar eigen zeggen zijn gezondheid door openluchtverbranding van afval bij vliegbasis Kandahar. In 2011 werkte hij daar enkele weken als bewaker, vlakbij zogenoemde burnpits waar dagelijks tot 90 ton huishoudelijk, medisch en chemisch afval werd verbrand. Hij vertelt dat er veel rook en as vrij kwam en dat hij geen mondkapje kreeg. Op zijn 23ste werd bij hem een zeldzame, agressieve lymfeklierkanker vastgesteld; later raakte hij door behandeling dienstongeschikt en kreeg hij eervol ontslag.

Nishan vroeg een Militair InvaliditeitsPensioen aan en daagde Defensie voor de rechter omdat hij meent dat blootstelling aan de burnpits de oorzaak is van zijn ziekte. De rechtbank wees zijn beroep echter af. De rechter volgt een eerder door Defensie gefinancierd onderzoek van het Institute for Risk Assessment Sciences (Universiteit Utrecht) dat concludeert dat burnpit-emissies mogelijk gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken, maar dat er onvoldoende kennis is om vast te stellen hoe groot die kans is en welke aandoeningen precies kunnen volgen.

Omdat er volgens de rechtbank te weinig wetenschappelijk bewijs is om een causaal verband tussen de burnpits en Nishans lymfeklierkanker aan te tonen — en zijn argument dat het een ‘atypische’ vorm betreft niet genoeg twijfels bij het onderzoek oproept — blijft zijn aanvraag ongegrond. Nishan laat het er niet bij zitten en zet zijn zaak voort door een brief te sturen aan de Tweede Kamercommissie; hij verwijt Defensie tekort te schieten in haar zorgplicht. Internationale aandacht voor veteranenzorgen rond burnpits toont dat dit onderwerp medisch en juridisch complex blijft en in veel landen nog discussie oproept.