Eerst Gemert zien, dan een prestigieuze prijs: 25 jaar Literair Café

In dit artikel:

Het Literair Café in Gemert viert dit jaar zijn 25-jarig bestaan. De organisatie wordt al die jaren vooral gedragen door Ellen van Eupen, Geertje Gloudemans (bibliotheek Lage Beemden) en interviewer Herman Franssen. Zij selecteren voor het seizoen van acht maandelijkse avonden schrijvers uit uiteenlopende hoeken: debutanten en gevestigde namen, romanciers, filosofen en non-fictieauteurs. Veel gasten die op het podium verschijnen, gaan later ook met literaire prijzen naar huis, waardoor het Café een aantrekkelijk station voor auteurs is geworden.

De avonden vinden plaats in activiteitencentrum De Eendracht en trekken per keer zo’n 80 tot 200 bezoekers. De opzet is bewust laagdrempelig en gemoedelijk; in plaats van harde kritiek kiezen de organisatoren voor informatieve gesprekken waarin schrijvers vrijuit vertellen over hun werk en achtergronden. Volgens de kernteamleden bevordert die ontspannen sfeer vaak openhartigheid en interactie tussen publiek en auteur.

Tegelijkertijd heeft het Literair Café een missionaire kant: het tegengaan van ontlezing. Met name jongeren bereiken blijft moeilijk — de gemiddelde bezoeker is tussen de vijftig en zestig jaar — en de invloed van mobiel gebruik op lezen baart de organisatie zorgen. De bibliotheek probeert daarom extra leesbevorderende activiteiten te organiseren. Gloudemans wijst op het maatschappelijk belang van lezen: regelmatig boeken lezen vergroot empathie en kan volgens haar tegen polarisatie werken.

Het kwart eeuw wordt op zondag 21 september gevierd met een gratis Verhalen Festival in de bibliotheek in De Eendracht (St. Annastraat). Vanaf 12.00 uur treden onder anderen Ronald Giphart, Jaap Robben, Rosita Steenbeek, Wim Daniëls en Gemertenaar Arno Kantelberg op. Daarnaast zijn er tal van workshops en muzikale omlijsting, waarmee het Literair Café zijn rol als cultureel baken in Gemert onderstreept.