'Eervolle baan' voor Ireen Wüst, maar wat doet een chef de mission?

In dit artikel:

Ireen Wüst wordt chef de mission van TeamNL voor de Olympische Spelen in Los Angeles in 2028. Met nog zo’n 759 dagen tot de openingsceremonie krijgt de vijfvoudig olympisch schaatsdeelneemster ruim twee jaar om het Nederlandse team voor te bereiden. Het eerste formele contact met NOC*NSF-topsportdirecteur André Cats vond plaats rond september 2025; Wüst werkte eerder binnen de koepelorganisatie als expert prestatiegedrag en mentale gezondheid.

Wüst, oorspronkelijk uit Goirle en inmiddels woonachtig in Friesland, volgt Pieter van den Hoogenband op en is de eerste vrouw in deze functie. Ze zegt dat die benoeming niet om haar geslacht gaat maar om haar geschiktheid: ervaring in de topsport en kennis van mentale weerbaarheid vormen belangrijke redenen. Volgens haar zijn de uitdagingen voor topsporters over disciplines heen vergelijkbaar, waardoor haar wintersportachtergrond geen beperking vormt.

Haar rol omvat veel meer dan publieke steunbetuigingen: ze wil samen met een team zorgen dat atleten optimaal voorbereid zijn, zowel praktisch (bijvoorbeeld huisvesting en locatieselectie in de VS) als mentaal. Wüst wil laagdrempelig en benaderbaar zijn, een vertrouwenspersoon in het olympisch dorp. Waar ze vroeger fysieke wedstrijdspanning kende die na het startschot verdween, verwacht ze nu een constante, andere soort spanning — maar ook het vermogen om ervan te genieten.