Eeuw na wereldberoemd boek staat Lith opnieuw in de spotlight

In dit artikel:

Illustrator Eric Coolen zet Lith opnieuw op de kaart door Anton Coolens klassieker Dorp aan de Rivier visueel tot leven te brengen: hij maakte dertig nieuwe tekeningen bij het bijna honderd jaar oude boek. De verhalen over dorpsarts Van Taeke en het Brabantse dorp — herkenbaar in plekken als de dijk langs de Maas, het huis van de dokter en het kerkplein — kregen in 1958 al een verfilming die voor een Oscar werd genomineerd.

Eric heeft een persoonlijke band met het werk; als kind hoorde hij verhalen over Anton Coolen en raakte gefascineerd door diens mysterieuze dood in 1961. Nadat hij het boek op zijn twaalfde las, groeide een levenslange fascinatie en de wens om illustraties toe te voegen aan een editie die oorspronkelijk beeldloos werd gepubliceerd. Voor zijn zestigste verjaardag bezocht hij Lith en besloot toen het project daadwerkelijk te doen.

De tekeningen zijn gemaakt in een stijl die past bij de tijd van het verhaal. Eric neemt zichzelf terug — hij wil de verbeelding van lezers niet te zeer invullen — maar hoopt dat beeldmateriaal jonge lezers aanspreekt en het boek opnieuw onder de aandacht brengt. Hij benadrukt dat de thema’s verrassend actueel zijn: cultuurverschillen, angst voor verandering en hoe een gemeenschap reageert op nieuwe ontwikkelingen (hij vergelijkt dat onder meer met discussies rond kunstmatige intelligentie).

De geïllustreerde uitgave wordt op 29 november gepresenteerd in De Snoek in Lith. Eric ziet het project als een brug tussen generaties: een kans voor nieuw publiek om een van de meest gelezen en vertaalde Nederlandse werken te herontdekken.