Eindhoven steeds internationaler: Chaitali uit India in gemeenteraad

In dit artikel:

Chaitali Sengupta uit Meerhoven is het eerste Indiase gemeenteraadslid van Eindhoven. Ze woont 26 jaar in Nederland en is actief binnen de Indiase gemeenschap: ze geeft Nederlandse taallessen, begeleidt inburgeraars (zij hielp er 166) en werkte mee aan een ontmoetingsplek voor verschillende culturen. De stad telt inmiddels 168 nationaliteiten en veel hoogopgeleide Indianen werken bij bedrijven zoals ASML; Chaitali schat de Indiase bevolking in de regio op meer dan tienduizend mensen.

Bij de verkiezingen stond ze eerder al op de lijst (in 2022 kreeg ze toen 119 stemmen). Bij de meest recente raadsverkiezing behaalde ze 576 stemmen, voldoende om via voorkeursstemmen een zetel te bemachtigen. Haar aanstelling wordt door de gemeenschap enthousiast begroet: “Dit is een droom die uitkomt,” zei ze naar aanleiding van de reacties.

Als raadslid wil ze praktische problemen van Indiërs in Eindhoven aankaarten, zoals de behoefte aan een vaste tempel voor ceremonies (nu worden vaak zaaltjes gehuurd) en het vergroten van gevoel van veiligheid na meerdere inbraken en diefstallen van goud. Ze ziet taal als belangrijke drempel voor politieke vertegenwoordiging en pleit daarom voor meer taalonderwijs voor nieuwkomers om integratie te bevorderen. Chaitali geeft toe dat ze nog veel moet leren over politiek, maar ziet haar nieuwe rol als kans om rechtstreeks te werken aan de zorgen en wensen van haar achterban.