EK-ganger Maaike de Waard is als goede wijn: 'Ik ben nooit uitgeleerd'

In dit artikel:

Zwemster Kira Toussaint De Waard blijft op haar 29e nog altijd stappen zetten in haar carrière. Tijdens het NK zwom ze afgelopen weekend een persoonlijk record op de 100 meter rugslag en plaatste ze zich op zowel de 100 als de 50 meter voor het EK van volgende maand in Parijs. Hoewel ze zelf verwachtte dat kwalificatie haalbaar was, legde ze de lat extra hoog door vooral op een PR te mikken.

De Waard vertelt dat ze nog altijd veel plezier haalt uit de sport zolang er verbetering mogelijk is. Ze traint dagelijks twee keer in het Pieter van den Hoogenband Zwemstadion in Eindhoven en houdt van de vaste structuur die topsport vraagt. Kleine details, zoals haar ademhaling aan het einde van races, kunnen volgens haar net het verschil maken op internationaal niveau.

Binnen de ploeg vervult ze ook een rol als ervaren zwemster die jongere talenten begeleidt. Ze herkent zichzelf in de spanning die jonge sporters kunnen voelen bij grote toernooien en probeert daarom laagdrempelig bereikbaar te zijn voor vragen en steun.

Hoewel haar carrière richting de herfst gaat, denkt De Waard nog niet aan stoppen. De Olympische Spelen van Los Angeles in 2028 zijn haar grote doel, waarna ze pas wil bepalen wat de volgende stap wordt. Naast het zwemmen studeert ze parttime Orthopedische Technologie, een richting die mogelijk haar loopbaan na de sport zal vormen.