Els heeft Alzheimer en loopt vaak weg, maar hier vinden ze dat niet erg
In dit artikel:
Zorgcentrum Grootenhout geeft mensen met dementie structureren vrijheid: bewoners mogen ongestoord een ommetje maken wanneer ze dat willen. Dat beleid staat haaks op wat veel andere instellingen doen; volgens een rapport van de Inspectie Gezondheidszorg en Jeugd (IGJ) worstelen veel locaties met het naleven van de Wet zorg en dwang, die bewegen en persoonlijke vrijheden van cliënten beschermt behalve wanneer er reëel gevaar is.
Grootenhout, actief sinds zeventien jaar en verdeeld over twaalf woningen in Mariahout en Aarle-Rixtel, huisvest ruim honderd mensen met dementie en hanteert al jaren een opendeurenbeleid. Het uitgangspunt is dat opsluiting leidt tot frustratie, onrust en vaker wegloopgedrag, terwijl vrijheid het gevoelsleven en zingeving van bewoners ondersteunt. Directeur Francien van der Ven licht dit naar collega-instellingen toe en pleit voor het zien van bewoners als mensen, niet als opgesloten patiënten.
Het artikel volgt de 79‑jarige Els Schevers, die aan Alzheimer lijdt en regelmatig zelfstandig langs het Wilhelminakanaal wandelt. Personeel gebruikt een tag in een app om haar locatie te volgen; gemiddeld haalt het team bewoners zo’n drie keer per week actief op. Soms schakelen medewerkers politie of omwonenden in als iemand wordt aangetroffen. Bij een recent voorbeeld leidde een wandeling naar een afgesloten bouwplaats tot een korte zoektocht: een bouwvakker hielp het hek openen, een medewerker gaf Els steun en bracht haar veilig terug naar het huis waar ze woont. Haar dochter Miriam benadrukt dat het behouden van vrijheid en emotie van haar moeder belangrijker is dan maximale veiligheid op korte termijn.
Grootenhout zegt voldoende personeel te hebben om ophalen en toezicht te combineren met open deuren. De praktijk toont hoe technologie (locatietags), betrokken familie en flexibele staf inzet samen kunnen gaan met respect voor autonomie. De casus illustreert de keuzevraag in de ouderenzorg: beperk je bewegingsvrijheid uit veiligheidsoverwegingen of draag je een groter risico om levenskwaliteit en zelfstandigheid te behouden. Grootenhout kiest duidelijk voor het laatste, binnen de kaders van de wet.