Emily Salvia doet als dragqueen mee aan het COC-songfestival: 'Heel tof'

In dit artikel:

Emily Salvia, een 28-jarige dragqueen uit Eindhoven, treedt zaterdagavond op voor de jury van het 29ste COC Songfestival in Middelburg met haar lied "In Deze Club". Het nummer beschrijft het dubbelzinnige gevoel van het uitgaan in de queerscene: de extase van drank, drugs en bewondering, maar ook het lege, verloren gevoel dat kan volgen. Ze zingt zowel over plezier als over de gevaren van verdovende middelen en oppervlakkige relaties, en wil vooral jonge lhbti+’ers waarschuwen voor kwetsbaarheid en misbruik.

Haar dragloopbaan begon acht jaar geleden op kunstacademie Sint Joost in Breda, waar ze als student experimentele opdrachten uitvoerde — onder meer een performance in een drukke winkelstraat die felle reacties opriep. Die vroege confrontaties met afwijzing en steun vormden de aanzet tot haar verdere werk: van titels als 'Miss Travestie-Noord-Brabant' tot maandelijkse shows in haar eigen House of Salvia in Breda. Ze vertegenwoordigt nu COC Tilburg-Breda, een regio die na twee jaar afwezigheid weer op het songfestival wil laten zien wat het te bieden heeft.

Voor Emily heeft het COC-symboliek: de organisatie is één van de oudste belangenbehartigers voor lhbti+’ers in Nederland en speelde een rol bij belangrijke verworvenheden zoals het homohuwelijk. Het festival zelf geeft ruimte aan uiteenlopende, queer-getinte verhalen en biedt daardoor een breder palet aan ervaringen dan bijvoorbeeld het Eurovisie Songfestival, aldus Emily.

Persoonlijke ervaringen maken haar missie urgenter. Ze vertelt dat ze als tiener seksueel misbruikt is door iemand die ze vertrouwde, wat mede de reden is dat ze via muziek en haar draghouse veilige, liefdevolle ruimtes wil creëren. Naast het artistieke optreden besteedt ze veel aandacht aan haar presentatie — van studio-oefeningen tot een met diamantjes beplakte wc-ontstopper als microfoonstandaard — en is ze trots haar regio te mogen vertegenwoordigen, ongeacht de uitkomst van de wedstrijd.