Extra belasting raakt Paaspop en 7th Sunday: 'Dit voelt heel oneerlijk'

In dit artikel:

De gemeente Meierijstad wil een extra heffing invoeren voor grote festivals die veel invloed hebben op de omgeving en het verkeer. Het oorspronkelijke tarief van 3 euro per bezoeker is inmiddels verlaagd naar 1,50 euro. Dat zou de gemeente jaarlijks ongeveer 307.500 euro opleveren.

De zogenoemde vermakelijkhedenretributie geldt voorlopig voor drie categorie-C-evenementen: Paaspop, Harmony of Hardcore en 7th Sunday. Organisatoren Johan Dortmans van Par-T en Paaspop-directeur Peter Sanders vinden de maatregel oneerlijk. Zij wijzen erop dat hun festivals al veel kosten zelf dragen, waaronder beveiliging, schoonmaak, verkeersregelaars en verkeersborden. Bovendien zijn de kosten voor het organiseren van evenementen de afgelopen jaren sterk gestegen.

Volgens Sanders maakt de gemeente ongeveer 125.000 euro aan ambtelijke kosten voor de festivals. Hij vindt daarom dat organisatoren hooguit die kosten zouden moeten betalen en verzet zich tegen een heffing die volgens hem uitgroeit tot een verdienmodel. Ook noemt hij het willekeurig dat kleinere festivals worden uitgezonderd. Het doorberekenen van de toeslag aan bezoekers of besparen op artiesten ziet hij niet als een oplossing.

De coalitiepartij HIER steunt het voorstel, maar vindt dat de heffing wel in verhouding moet staan tot de gemeentelijke kosten. Volgens de partij voldoet het tarief van 1,50 euro daaraan. De commissie bespreekt het plan donderdagavond; de gemeenteraad neemt op donderdag 5 november een besluit. Beide festivaldirecteuren wonen de vergadering bij, waarbij Sanders namens hen inspreekt.