Fans reizen uren voor Pokémonzanger naar Breda: 'Hier moet je bij zijn'

In dit artikel:

Jason Paige, de Amerikaanse zanger van de iconische Pokémon-themesong "Gotta Catch ’Em All", bezocht dinsdag de Collector Store in Breda voor een signeersessie, fotosessies en een live vertolking van het nummer. Voor de winkel stonden tientallen fans in een lange rij; onder hen Kenzi, die speciaal uit België kwam, en Melvin (26) die drie uur met de trein uit Enschede was gereisd. Veel bezoekers kwamen uit nostalgie: zij groeiden op met Ashs avonturen, de spellen en het kaartspel, en zien een handtekening vooral als emotionele waarde.

Ook lokale bezoekers waren aanwezig, zoals Jeffrey uit Breda met zijn jonge dochter Vanessa Mae, die al vanaf haar geboorte geboeid naar Pokémon luistert. Het lied van Paige is bijna dertig jaar oud maar nog steeds populair — sinds 2016 staat het jaarlijks in de Top 2000 en het is ruim 130 miljoen keer afgespeeld op Instagram — iets waarvan Paige zelf destijds geen idee had. Hij verklaart het blijvende succes door de sterke emotionele verbondenheid die het nummer oproept: herinneringen, plezier en vriendschappen die mensen met Pokémon associëren.

Paige zegt dat elk project uit zijn carrière als een zaadje was en dat je nooit weet welk zaadje uitgroeit; de themesong bleek uit te groeien tot een cultureel fenomeen. Hij raakt nog steeds gefascineerd door het nummer en ziet de tekst “I want to be the very best” als iets dat luisteraars vrijlaat in hun eigen interpretatie. Hoewel hij geen favoriet heeft onder de Pokémon, herkent hij zich het meest in Mr. Mime vanwege diens contrast tussen luidheid en stilte — een eigenschap die hij ook in zijn stem terugziet. Aan het einde van de sessie vertrokken fans als Melvin tevreden met handtekening, foto en promokaart, en met het gevoel dat de ontmoeting emotionele waarde toevoegt boven de materiële waarde van de spullen.