Van feest tot protest: studentenhuis verdwijnt na decennia

In dit artikel:

Philip Verzellenberg (62) blikt met veel plezier terug op zijn studententijd in De Witte Villa in Tilburg, waar hij van 1983 tot 1989 psychologie studeerde. Het hoekpand aan de Piushaven maakte ooit deel uit van Het Tapijthuis en huisvestte vroeger een hotel, koffiehuis en atelier; er bestaan ook verhalen dat het ooit een bordeel was. Voor Philip voelde het vooral als “ons huis”: een plek van vrijheid, weinig geld maar veel feestjes — inclusief een berucht artiparty waarbij alles en iedereen onder de verf zat.

Het studentenhuis was niet alleen een feestlocatie maar ook een centrum van activisme. Eind jaren tachtig bereidden bewoners daar een protest tegen plannen van minister Wim Deetman voor om de studiefinanciering te hervormen; bewoners blokkeerden later de universiteit en gebruikten zorgvuldig op maat gezaagde houten palen om deurklinken vast te zetten. Muziek speelde eveneens een grote rol: ongeveer een derde van de bewoners maakte muziek en Philip leerde er basgitaar spelen, iets wat hij nog steeds beoefent.

Tien jaar geleden kwam hij toevallig terug en vond het interieur grotendeels ongewijzigd, op een opgeknapte keuken na. Het complex wordt binnenkort gesloopt en vervangen door onder meer 32 zelfstandige studentstudio’s. Voor de sloop is er zondag een reünie gepland voor oud-bewoners; Philip verwacht een uitbundig afscheid en voorziet zelfs een symbolisch vuurtje om het hoofdstuk af te sluiten.