Fokpoging tussen panters in Zie-ZOO in Volkel gaat helemaal mis: vrouwtje overleden

In dit artikel:

In Dierenpark Zie‑ZOO in Volkel is op 27 december een zeldzame vrouwelijke nevelpanter laten inslapen nadat zij de dag daarvoor ernstig gewond werd toen ze voor het eerst in contact kwam met een mannelijke soortgenoot. De twee katten waren in november 2023 vanuit een Duitse dierentuin samengebracht in een poging tot fok, onderdeel van een internationaal samenwerkingsprogramma om deze bedreigde soort te behouden.

Nevelpanters zijn solitaire dieren die vrijwel het hele jaar apart leven; paringsintrodukties verlopen daarom geleidelijk en onder toezicht. De dieren kregen eerst beurtelings toegang tot elkaars verblijven, en pas als er wederzijdse belangstelling was, werden ze samengebracht. Diverse pogingen leken weinig resultaat te hebben; eerder werd een vermeende dracht later als schijndracht aangemerkt. Tijdens een routine-introductie op Tweede Kerstdag viel het mannetje echter vrijwel direct de vrouw aan en beet haar meerdere keren. Verzorgers konden hem snel scheiden, maar de verwondingen bleken dusdanig ernstig dat de dame een dag later moest worden geëuthanaseerd.

Volgens het park is het introduceren van nevelpanters altijd riskant: mannelijke dieren kunnen bij eerste ontmoetingen agressief reageren. De dierentuin benadrukt dat deelname aan fokprogramma’s noodzakelijk wordt geacht omdat de wereldwijde populatie voor deze in Zuidoost‑Azië en China levende kat ernstig afneemt en samenwerkingen tussen dierentuinen cruciaal zijn om uitsterven te voorkomen.

Na overlijden bleek dat de vrouwelijke panter bovendien onvruchtbaar was door een tumor in de baarmoeder, waardoor het fokproject achteraf gezien weinig kans van slagen had. Kunstmatige inseminatie is bij katachtigen lastig omdat veel soorten ovulatie alleen via paring op gang brengen. Het mannetje blijft alleen in Volkel; hij is al op leeftijd en er zijn geen andere geschikte vrouwtjes beschikbaar. Het voorval illustreert zowel de kwetsbaarheid van nevelpanters als de moeilijke afwegingen die dierentuinen maken tussen behoudswerk en dierenwelzijn.