Fulltime in het zwembad, maar wereldkampioene in karate: 'Gaat om plezier'

In dit artikel:

Samantha van Lokven (31) uit Tilburg werd deze week voor de zesde keer wereldkampioen kata. Ze combineert het topsportleven met een fulltime baan als sportinstructeur/toezichthouder in Sportcomplex Drieburcht, waar ze het grootste deel van de dag in badpak rondloopt en voor en na werktijden in een karatepak traint. Haar discipline is kata (Shito-ryu), een geformaliseerd schijngevecht waarin perfectie van elke hand- en voetpositie centraal staat — een goede match met haar perfectionistische instelling.

Van Lokven traint twee keer per dag in een dojo boven het zwembad, doet kracht- en conditietraining bij een CrossFitbox en werkt soms via videobellen met de Spaanse bondscoach. Ondanks haar wereld- en Europese titels en tien nationale titels op rij, levert de sport haar geen inkomsten op; het kost haar juist geld. Ze hoopt dat kata meer erkenning krijgt, liefst zelfs olympische status, zodat er verandering in de financiering kan komen.

De concurrentie is zwaar: vanaf 16 jaar strijden alle senioren in slechts twee categorieën (dames/heren), zonder gewichtsklassen. Van Lokven wil haar titels blijven verdedigen maar benadrukt dat plezier en continue verbetering haar drijfveren zijn.