Geboren in Oekraïne, getraind in Amerika: lacrosse-speler zoekt Zeeuws talent in Vlissingen
In dit artikel:
Reichen “Rey” Agbayani (26) — in Oekraïne geboren en op zesjarige leeftijd geadopteerd naar North Carolina — geeft sinds kort wekelijks lacrosstrainingen op de Cruyff Court in Bossenburgh. De Amerikaan, bij teamgenoten bekend als “Squirrel” vanwege zijn hoge sprongen, wil met de gratis try-outs (iedere maandag 19.30–21.00) lacrosse in Zeeland nieuw leven inblazen, talent opsporen en zo dichterbij zijn Olympische droom voor 2028 komen.
Agbayani raakte in de VS verslingerd aan lacrosse en ontwikkelde zich tot een sterke teamspeler met een goede pass en sprongkracht. Zijn carrière onderbrak hij in 2018 toen hij als vrijwilliger naar Portugal ging; door familieconflicten in Amerika bleef hij in Europa en belandde hij zonder verblijfs‑papieren in een lastige situatie, die door de coronapandemie verergerde omdat onbetaald werk in de horeca wegviel. Via zijn vriendin Lucille, die hij in Portugal leerde kennen, vestigde hij zich later in Koudekerke.
Toen hij op internet zocht naar lacrosse in Zeeland, ontdekte hij tot zijn verrassing dat de sport in Nederland wél bestaat. Hij begon trainingen te volgen in Bergen op Zoom en reist tegenwoordig vaak naar een club in Rotterdam; tijdens toernooien onderscheidde hij zich zo goed dat hij uiteindelijk doorstroomde naar het nationale team. Nu wil hij die ervaring terugbrengen naar zijn woonomgeving: de LoKust Lacrosse-try-outs staan open voor volwassenen en jongeren vanaf 14 jaar en zijn bedoeld om een lokale basis op te bouwen.
Lacrosse, afkomstig uit de tradities van Noord-Amerikaanse inheemse volken, lijkt op hockey maar wordt gespeeld met een stick met een netje om te vangen, overspelen en scoren. In Nederland is de sport nog kleinschalig; eerdere Zeeuwse initiatieven van de club in Bergen op Zoom en de Nederlandse Lacrosse Bond leverden clinics en een gemixt team (2021–2023) op, maar dat team viel uit elkaar. Rey hoopt nu dat een vaste training dichter bij huis niet alleen zijn reistijd en -kosten vermindert maar vooral nieuwe spelers oplevert — hij zoekt vooral contact met Oekraïense spelers — zodat er weer een stabiele ploeg in Zeeland kan ontstaan.
Praktische gegevens: LoKust Lacrosse houdt voortaan elke maandagavond van 19.30 tot 21.00 uur gratis trainingen/try-outs op de Cruyff Court in Bossenburgh.