Gedurfde stap van oud-politieman Willem van Hooijdonk: de Oosterhoutse politieke arena in
In dit artikel:
Willem van Hooijdonk (65), jarenlang prominent politiewoordvoerder en rechercheur, stapt na zijn pensioen uit de politie op 1 augustus 2024 de Oosterhoutse politiek in. Hij sluit zich aan bij Voor Heel Oosterhout, de grootste lokale fractie met zes zetels, die vijf jaar geleden door Peter de Laat (67) werd opgericht. Van Hooijdonk krijgt naar verwachting een verkiesbare plaats op de kieslijst richting de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart 2026.
Van Hooijdonk woont sinds 1983 in Oosterhout (De Zwaaikom), is getrouwd en opa van vier kleinkinderen. Zijn politieloopbaan van 46 jaar omvatte onder meer surveillancediensten, recherchewerk, de afdeling georganiseerde misdaad en het woordvoerderschap. In Oosterhout was hij ook actief op lokale radio ORTS, waar hij jarenlang politieke onderwerpen besprak; die presentatieklus zal hij opgeven zodra hij politiek actief wordt.
Financiën en huisvesting van het gemeentehuis vormen zijn belangrijkste motivatie: het besluit om het stadhuis te verhuizen naar Arendshof II roept bij hem vragen op over kosten en nut. De aankoop van het winkeldeel Arendshof II werd eerder genoemd als koopje, maar kostte al circa 12,5 miljoen euro en de bouw van het stadhuis kan volgens inschattingen zo’n 40 miljoen euro gaan bedragen. Van Hooijdonk waarschuwt voor dergelijke prestigeprojecten en pleit voor een heroverweging van alternatieven (zoals het benutten van leegstaande kantoorruimtes in Hoevestein of het Rabokantoor) en voor kritisch toezicht op uitgaven — refererend aan eerdere kostenoverschrijdingen bij projecten als sporthal Arkendonk.
Andere speerpunten zijn efficiëntere uitvoering van de Wmo, behoud van huishoudelijke hulp voor iedereen en prioriteit voor sociale woningbouw voor Oosterhouters. Voor Heel Oosterhout stemde begin dit jaar, samen met LOeS en GBV, tegen de verhuizing van het stadhuis; het voorstel werd echter met 19 tegen 11 stemmen aangenomen. Van Hooijdonk benadrukt dat hij geen expliciete ambitie heeft om wethouder te worden, maar sluit niet uit dat die mogelijkheid zich in de toekomst voordoet.
De komst van een bekende, ervaren volksvertegenwoordiger en communicator als Van Hooijdonk kan het profiel van Voor Heel Oosterhout versterken en brengt extra aandacht op financiën en lokale dienstverlening in aanloop naar de verkiezingen.