Geen cocktails op het strand voor Lindy (27), maar hard werken in mijnen in de Australische outback

In dit artikel:

Lindy van Zuilekom (27) uit Zevenbergen leeft al jaren als een reizende ondernemer: ze runt vanaf haar laptop een maatwerkreisbureau voor bestemmingen in onder meer Zuid-Amerika, Azië en Australië en combineert dat met werk op locatie. Haar laatste verjaardag vierde ze midden in de Australische outback, bij grote ijzerertsmijnen — een leven dat zij omschrijft als „de ultieme vrijheid”.

In Australië werkt Lindy sinds enkele maanden ook in de mijnbouw. Waar ze eerst een ouderwets beeld van ondergrondse mijnwerkers had, ontdekte ze dat veel werk bovengronds plaatsvindt met enorme machines en professionele organisatie. Haar functie is hose technician: met een hogedrukspuit houdt ze lopende banden en metalen constructies schoon. Ze wordt vanuit Perth ingevlogen naar de werklocaties, draait vaak 12-urige diensten en werkt soms tien dagen achtereen, woont tijdelijk op een campus en vliegt daarna weer naar een volgende bestemming of terug naar de stad.

Haar nomadische bestaan is geen lange vakantie: Lindy benadrukt dat ze juist veel werkt, maar op haar eigen voorwaarden. Tijdens reizen onderhoudt ze contacten met lokale partners en ontwikkelt ze nieuwe routes voor klanten. Ze reisde al jong veel; opgegroeid in een reislustig gezin in Zevenbergen, maakte ze na het gymnasium haar eerste halfjaarsolo-reis door Azië en Australië. Later studeerde ze duurzaam toerisme aan Wageningen, woonde op een woonboot in Breda en combineert sindsdien werk en beweging.

Privé keert ze regelmatig terug naar familie en vrienden, maar een vaste woonplek of de maatschappelijke conventies van een koophuis en gezin spreken haar niet aan — al voelt ze soms de behoefte zich te verantwoorden tegenover mensen in Nederland. Eenzaamheid kent ze nauwelijks: ze heeft een netwerk van vrienden wereldwijd en haar moeder fungeert als back-up in Nederland en houdt zicht op het bedrijf wanneer zij offline is. Financieel en praktisch biedt de combinatie van mijnwerk en ondernemerschap momenteel stabiliteit: haar visum voor Australië loopt nog 2,5 jaar en het werk betaalt goed.

Of ze dit leven voor altijd wil blijven leiden, weet Lindy niet; voorlopig voelt ze zich goed bij het zwerven en blijft ze reizend werken zolang het haar vrijheid en mogelijkheden geeft. De krant nodigt lezers uit met soortgelijke verhalen zich te melden.