Geen subsidie meer: ouderen dreigen walking football kwijt te raken

In dit artikel:

Wekelijkse walking footballsessies en het nababbelend koffiemoment in de kleedkamer staan op de tocht voor tientallen ouderen in Breda en omgeving. NAC OldStars — de zestigplussersgroep van NAC Maatschappelijk uit Etten-Leur — dreigt na 1 juli stil te vallen omdat de gemeente Breda bijna 36.000 euro subsidie heeft geschrapt. Daardoor komen trainingen, toernooien, wedstrijden en sociale bijeenkomsten in gevaar.

Spelers als Joost Verhaeren (71) en Ton Luijten (74) benadrukken dat het project veel meer is dan bewegen: het is een vaste sociale structuur waarin mensen elkaar zien, samen lunchen met kerst en steun vinden tegen vereenzaming. Joost zegt dat het wegvallen van dit aanbod “een leegte” zou achterlaten; Ton noemt het sociaal belang van de groep “echt heel belangrijk” en stelt dat stoppen een drama zou zijn. De groep telt actieve deelnemers die juist dankzij die regelmaat weer meedoen aan de maatschappij — ook iemand die als vluchteling naar Nederland kwam voelt zich hier onderdeel van de gemeenschap.

De spelers en organisatoren vinden het schrappen van de subsidie paradoxaal: terwijl beleidsmakers pleiten voor preventie en meer beweging, wordt een relatief klein bedrag uit de begroting gehaald dat volgens hen een grote sociale en gezondheidswinst oplevert. NAC Maatschappelijk organiseert niet alleen trainingen maar ook ontmoetingsmomenten die belangrijk zijn voor mentale en fysieke gezondheid van ouderen.

Als de financiering niet wordt hersteld, bestaat het risico dat activiteiten langzaam uitsterven omdat vrijwilligers en deelnemers zonder structurele steun nauwelijks op eigen kracht kunnen doorgaan. Voor veel betrokkenen betekent dat het verlies van een wekelijkse structuur en contactmomenten die sociaal isolement tegengaan. Op korte termijn zoeken betrokkenen naar alternatieven, maar onzekerheid blijft groot tenzij de gemeente besluit om (deels) terug te komen op de bezuiniging.